La pelle è un organo importante, poichè agisce come barriera posta all’interfaccia tra il nostro organismo e l’ambiente esterno. Diverse sono le sue funzioni, tra cui, principalmente, quella di rivestimento e protezione. La funzionalità della pelle è legata alla propria integrità, soprattutto a quella degli strati superficiali più esterni cioè lo strato corneo e il film idrolipidico che lo ricopre.
La pelle possiede una tipica struttura stratificata che si compone di tre strati principali: epidermide, che è lo strato più superficiale, derma e ipoderma, il tessuto sottocutaneo.
L’epidermide ha funzione principalmente di protezione non solo degli strati sottostanti, ma dell’intero organismo, poiché contrasta la penetrazione di agenti potenzialmente dannosi come microorganismi (batteri), sostanze chimiche o radiazioni solari. Impedisce inoltre la perdita di fluidi corporei e proteine essenziali per la vita. Lo strato corneo è costituito da file di cellule appiattite, cornificate, prive di nucleo e ricche di cheratina, assemblate tra loro da materiale lipidico.
Il film idrolipidico è costituito dai lipidi prodotti dalle ghiandole sebacee e da quelli di derivazione epidermica che, emulsionati con il sudore e l’acqua transepidermica costituiscono un velo protettivo che ricopre tutto il corpo. Il film idrolipidico assicura allo strato corneo il mantenimento dell’elasticità e dell’idratazione superficiale. Inoltre, grazie alla sua particolare composizione chimica leggermente acida, il film idrolipidico è in grado di mantenere costante il pH cutaneo e, neutralizzando le sostanze alcaline, di prevenire la colonizzazione da parte di microrganismi patogeni.
Il derma è un tessuto connettivo costituito da collagene, elastina ed Acido Ialuronico che conferiscono alla pelle elasticità, sostegno e resistenza. E’ la componente connettivale della pelle, costituita da cellule e fibre immerse in un tessuto intercellulare detto sostanza fondamentale, sotto forma di un gel molto viscoso, in cui decorrono vasi, nervi e in cui alloggiano gli annessi pilo-sebacei e le ghiandole sudoripare. Il derma rappresenta quindi la componente strutturale della pelle e provvede al nutrimento ed all’ossigenazione dell’epidermide, sprovvista di vasi.
L’ipoderma è invece la riserva energetica della pelle e funge da isolante termico grazie alla presenza di particolari cellule, gli adipociti.
